La température est l’un des facteurs cinétiques les plus utilisés pour modifier la vitesse d’une réaction chimique.

Une température plus froide permet de ralentir ou stopper une réaction. C’est la fonction du réfrigérateur qui permet de ralentir la transformation (dégradation) des aliments. 

Inversement, une température plus élevée permet souvent d’accélérer la vitesse d’une réaction. Il faut cependant prendre des précautions. Un chauffage prolongé peut provoquer l’évaporation complète du solvant. Si le ballon est bouché, les gaz produits feraient dangereusement monter la pression. 

L’animation illustre un dispositif typique de chauffage à reflux qui permet de chauffer un mélange réactionnel à pression constante (pression atmosphérique), sans perte de matière (les vapeurs produites sont condensées puis retournées dans le mélange).