تستطيع جميع النباتات إنتاج مادتها العضوية على شكل سكريات، انطلاقا من الماء، و ثنائي أكسيد الكربون باستعمال الطاقة الشمسية. إنه التركيب الضوئي.
ويعتبر ثنائي الأوكسجين من فضلات تفاعلات التركيب الضوئي. هذه الأخيرة تتم في الأوراق (أعضاء يخضورية)، على مستوى الخلايا التي تحتوي على عدة عضيات متخصصة تسمى البلاستيدات الخضراء.
يُنقل الماء الممتص من طرف الجذور بواسطة النسغ الخام نحو الأوراق، في حين تُنقل السكريات المركبة في الأوراق إلى الأعضاء بواسطة النسغ المنتج. يُمتص تنائي أكسيد الكربون من طرف الورقة عبر ثقبوب صغيرة تسمى الثغور، حيث يخرج عبرها أيضا تنائي الأوكسيجين المطروح نحو الهواء.
اُنقر مرتين على [zoom-plus] لتشاهد التركيب الضوئي أولا على مستوى الورقة، ثم على مستوى بلاستيدة خضراء لخلية نباتية.