تستطيع جميع النباتات انتاج مادتها العضوية على شكل سكريات، انطلاقا من الماء، و ثنائي أكسيد الكربون باستعمال الطاقة الشمسية. إنه التركيب الضوئي. وتتم هذه الظاهرة على مستوى البلاستيدات الخضراء للخلايا اليخضورية.

التركيب الضوئي عبارة عن تتابع مرحلتين مرتبطتين فيما بينهما:

• التفاعلات الضوكيميائية: تتم هذه التفاعلات على مستوى التيلاكويدات حيث تلتقط الطاقة الضوئية من طرف صبغات يخضور و تحول إلى طاقة كيميائية على شكل مركبات وسيطة (ATP و ⁺NADPH,H). هذه التفاعلات تستهلك الماء (H₂O) و تحرر ثنائي الأوكسجين (O₂).

• التفاعلات البيوكيميائية (دورة كالفن): تتم في الستروما، حيث يستعمل ثنائي أكسيد الكربون (CO₂) في تركيب السكريات باستعمال الطاقة الكيميائية المنتجة خلال المرحلة السابقة (استعمال المركبات الوسيطة).