Tous les végétaux sont capables de produire leur matière organique sous forme de glucides, à partir d'eau, de dioxyde de carbone, et grâce à l'énergie lumineuse. C'est la photosynthèse. Elle se produit dans les chloroplastes des cellules chlorophylliennes.
La photosynthèse est une succession de deux phases couplées :
À la fin de l'animation, l'équation bilan simplifiée de la photosynthèse est affichée. Cependant, l'équation complète est la suivante :
6 CO2 + 12 H2O → C6H1206 + 6 O2 + 6 H2O
Notons que le dioxygène produit provient exclusivement des atomes d'oxygène de la molécule d'eau.