Les écrans tactiles sont partout autour de nous. Comment fonctionnent-ils ?

Il existe de nombreuses technologies. Les deux principales sont les suivantes :

• Technologie résistive : l'écran (plaque de verre) est recouvert d'une (et même deux) couches transparentes conductrices à base d'oxyde d'indium-étain (ITO, indium tin oxide). Lorsque l’utilisateur appuie sur l'écran, il écrase ponctuellement les deux membranes et crée un contact. Une tension est appliquée aux extrémités de l'écran et un contrôleur déduit une position à partir de la tension mesurée au point de contact.
• Technologie capacitive : lorsque l'utilisateur touche l'écran avec son doigt, il crée une décharge (capacitive) locale. Quatre capteurs situés aux coins de l'écran détectent ce déficit de charges électriques. Un contrôleur permet d'en déduire le point de contact.

Chaque technologie a ses avantages et ses inconvénients. Ainsi, la technologie capacitive ne permet pas d'utiliser des gants ou n'importe quel stylet. Elle n'est pas adaptée non plus aux grands formats. La technologie résistive est moins coûteuse, mais s'use avec le temps et le multicouche dégrade la qualité d'image.

Dans tous les cas, un métal rare, l'indium, est utilisé. Il est classé parmi les matières premières critiques. Pour cette raison, nous devons maîtriser notre consommation d'appareils numériques.