Les enzymes digestives

Au cours de la digestion, l’action chimique des enzymes des sucs digestifs (salive, sucs gastrique, pancréatique et intestinal) permet la fragmentation des macromolécules composant les aliments, en molécules simples, les nutriments.

La simplification moléculaire des différents types d'aliments (glucides, protides, lipides) s'effectue tout au long du tube digestif :

• Les glucides comme l'amidon (longues chaînes de molécules de glucose) sont découpés en sucres simples (glucose) ou en sucres doubles (maltose) par des enzymes de la salive dans la bouche puis par des enzymes pancréatiques (au niveau du duodénum), et enfin au niveau de l'intestin grêle par des enzymes intestinales.
• Les protides ou protéines (longues chaînes d'acides aminés) sont découpés en petits peptides et en acides aminés libres par des enzymes gastriques (au niveau de l'estomac), puis par des enzymes pancréatiques et enfin par des enzymes intestinales.
• Les lipides comme les triglycérides sont découpés en acides gras libres et en glycérols libres par des enzymes gastriques et pancréatiques.

• Comprendre le rôle de la salive et des sucs gastriques, pancréatiques et intestinaux ;
• Comprendre les processus de simplification moléculaire des grosses molécules en nutriments assimilables par l’organisme.

Les aliments ingérés parcourent le tube digestif. Ils y subissent des actions mécaniques (mastication, brassage) et l’action chimique des enzymes digestives produites par des glandes.

Une enzyme digestive est une protéine qui accélère la vitesse des réactions de fragmentation des macromolécules telles que l'amidon (glucide), les protéines (protides) ou les triglycérides (lipides).

Dans la cavité buccale :
Alors que les aliments sont mastiqués, la salive est secrétée par les glandes salivaires.
La salive contient un type d'enzyme : l'amylase salivaire. Elle catalyse la fragmentation de l'amidon (longues chaînes ramifiées de glucose) en maltose (sucre double) et polysaccharides (chaînes de glucose).
Après ces transformations le contenu de la bouche est appelé Bol alimentaire.

Dans l'estomac :
Le bol alimentaire est brassé par les contractions de l'estomac, tandis que le suc gastrique est sécrété par les glandes de la muqueuse de l'estomac.
Le suc gastrique contient plusieurs types d'enzymes :

• La pepsine : elle coupe les protéines (longues chaînes d'acides aminés) en peptides (chaînes d'acides aminés plus courtes).
• La lipase gastrique : les triglycérides sont coupés en diglycérides et en acides gras libres.

Après ces transformations le contenu de l'estomac est appelé Chyme.
Le chyme est très acide (pH 1 environ), car l'estomac sécrète également un acide fort (l'acide chlorhydrique) qui participe à la fragmentation des aliments.

Dans le duodénum :
À la sortie de l'estomac, la première partie de l'intestin grêle est appelée duodénum. C'est ici que sont sécrétés la bile et le suc pancréatique.
Le suc pancréatique, produit par le pancréas, contient plusieurs types d'enzymes :

• Diverses protéases : elles catalysent la fragmentation des peptides en peptides plus courts et en acides aminés libres.
• L'amylase pancréatique : les molécules de maltose sont coupées en deux molécules de glucose et les polysaccharides en maltoses, glucoses et polysaccharides plus courts.
• La lipase pancréatique : les diglycérides sont coupés en deux acides gras libres et un glycérol libre, tandis que les triglycérides donnent un monoglycéride et deux acides gras libres.

Dans le duodénum, le Chyme devient le Chyle.
La vésicule biliaire (glande située dans le foie) sécrète la bile dans le duodénum. La bile ne contient pas d'enzyme mais facilite l'action des lipases pancréatiques dans le duodénum en solubilisant les lipides (comme un détergent). Elle joue également un rôle de neutralisation de l'acidité du chyme, tout comme le suc pancréatique (le pH est ramené à une valeur proche de 7).

Dans l'intestin grêle :
Après le duodénum, le chyle parcourt l'intestin grêle. Il y est brassé et imprégné du suc intestinal secrété par les glandes de la muqueuse de l'intestin grêle.
Le suc intestinal contient plusieurs types d'enzymes :

• Des peptidases : les peptides sont découpés en acides aminés et en très courts peptides.
• L'osidase : les maltoses sont scindés en deux glucoses et les polysaccharides sont découpés en maltoses et en glucoses.

A la fin de la digestion, le contenu de l'intestin grêle est composé de :

• Petites molécules solubles appelées nutriments. Certaines sont issues de la simplification moléculaire (glucose, acides aminés, acides gras…), d'autres ne subissent pas de modification par les enzymes digestives (molécules d'eau, sels minéraux, vitamines).
• Grosses molécules non digérées. C'est le cas des fibres alimentaires comme la cellulose (glucide complexe, constituant important des cellules végétales).

Les nutriments passent dans le sang au niveau de l’intestin grêle (absorption), puis sont transportés à l'ensemble des cellules du corps.

Les résidus alimentaires non digérés et non absorbés arrivent dans le gros intestin (côlon). La plupart sont comprimés, déshydratés et éliminés sous forme d’excréments. La cellulose, quant à elle, peut être partiellement digérée par les bactéries qui vivent dans le gros intestin.