Cette animation présente les phénomènes ioniques à l’origine des potentiels de repos et d’action.
Le neurone est une cellule excitable capable de répondre à une stimulation liminaire (c'est-à-dire stimulation « seuil ») par la genèse d’un potentiel d’action.
Le potentiel d'action est l'élément constitutif à l'origine du message nerveux. Quand il n’émet pas de potentiel d’action, le neurone présente un potentiel de repos.