La escintigrafía es una técnica de obtención de imágenes que permite trazar la distribución de elementos radioactivos introducidos en el cuerpo de un paciente en cantidades mínimas. Para la tiroides, por ejemplo, la cual es una glándula endócrina situada en la base del cuello, se usa un isótopo radioactivo de yodo (yodo 123), o algunas veces, tecnecio. La imagen obtenida proporciona información sobre la morfología de la glándula, pero también, y de manera más importante, sobre su actividad fisiológica.