Een bimetaal bestaat uit twee metaallagen die in de lengterichting aan elkaar zijn geklonken of gesoldeerd. De twee lagen zijn gemaakt van verschillende metalen met verschillende thermische uitzettingscoëfficiënten. Een temperatuurschommeling veroorzaakt een vervorming van het bimetaal. De vervorming is des te groter naarmate de lengte van het bimetaal groter is. Dit is te zien bij de spiraalvormig opgerolde bimetalen.

Omdat het om metalen handelt, volstaat het dat een van de twee een voldoend goede geleider is om die eigenschap in een elektrische schakeling te kunnen benutten. Het bimetaal wordt zo een onderbreker die reageert als een functie van de temperatuur. Bimetalen vindt men in zekeringen, brandalarmen,knipperlichten en thermostaten.

Zie ook de eduMedia-animatie bimetaal.