Scintigrafie is een scantechniek waarmee de verspreiding in het lichaam van een patiënt kan worden gevolgd van radioactieve elementen die daar in zeer kleine hoeveelheden zijn ingebracht. In het geval van botscintigrafie is het een kwestie van het observeren nbsp;van het skelet via een scan van het gehele lichaam.  De gebruikte tracer (Technetium 99) heeft een affiniteit voor botten.
Omdat kankercellen een hogere metabolische activiteit hebben dan normale cellen, laten gebieden van hyperfixatie de aanwezigheid van metastasen zien.