De techniek van tomodensitometrie  (TDM) wordt vaak scannen genoemd vanwege de verwarring tussen het proces zelf en het apparaat dat bij dit proces wordt gebruikt. Deze imagingtechniek hangt af van het gebruik van röntgenstralen en is met name nuttig voor het observeren van de hersenen.

De röntgenstraling wordt uitgezonden door een röntgenbuis en wordt vervolgens door een detector omgezet in een elektrisch signaal dat naar een computer wordt gestuurd.

De systeem-emitter/detector wordt om de patiënt heen bewogen en computeranalyse van de ontvangen signalen, vanuit verschillende hoeken, maakt het mogelijk afbeeldingen van doorsneden te maken.