Een ecosysteem is een groep van talrijke populaties van dier- en plantsoorten die middelen in hetzelfde gebied delen.

In dit leefgebied kunnen we de levende wezens onderscheiden (vegetatie, dieren) die de biocenose vormen, en de geologische omgeving (aard van de grondsoorten, klimaat, water), waaruit de biotoop is opgebouwd. Het geheel van de biocenose en de biotoop wordt een ecosysteem genoemd. Hierin zijn veel natuurlijke habitats (bossen, rivieren, vijvers, woestijnen, moerassen). Het leven houdt zichzelf in stand als gevolg van de interacties die zich ontwikkelen tussen de  elementen van een ecosysteem (energie-uitwisselingen, ecologische relaties).