Il ne faut pas confondre puissance (Watts) et énergie (kWh). La puissance est indiquée sur une étiquette fixée à l'appareil. Mais sur la facture d'électricité, c'est l'énergie qui est facturée. L'énergie E est liée à la puissance P selon la formule :

P = E / t

t représente la durée d'utilisation (exprimée en heure).

Un appareil peut indiquer une forte puissance, mais consommer peu d'énergie sur une année s'il est peu utilisé. C'est le cas du fer à repasser.

Inversement, certains appareils dont l'étiquette indique des puissances réduites comme une lampe ou un réfrigérateur peuvent coûter cher car ils sont utilisés fréquemment et sur de longues périodes.