Une lampe de poche constitue le circuit électrique le plus simple que l'on connaisse :

• une ampoule 
• une ou plusieurs piles 
• des fils conducteurs 
• un interrupteur

Lorsque le circuit est fermé et constitue une boucle, un courant électrique circule. Il s'agit d'un mouvement de charges électriques (électrons) qui subissent la tension imposée par les piles. Cette tension, aussi appelée différence de potentiel, force les électrons à se déplacer du potentiel négatif vers le potentiel positif. Le filament de l'ampoule est constitué d'une matière résistive, comme du tungstène. Le filament de l'ampoule s'échauffe jusqu'à devenir incandescent, ce qui génère de la lumière.