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Digestión

El sistema digestivo funciona como una fábrica que transforma alimentos.

¿Para qué hace esto?

Para obtener los nutrientes y la energía necesaria para el metabolismo.

Las principales etapas de este proceso son las siguientes.

La digestión comienza en la boca: mediante masticación, los dientes y la lengua muelen los alimentos para transformarlos en una pasta. Son asistidos por la saliva, la que contiene enzimas digestivas.

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El esófago, mediante contracciones, obliga a que este bolo alimenticio descienda hasta el estómago.

Éste es una bolsa dilatable que revuelve y mezcla la comida hasta reducirla a un estado casi líquido gracias al jugo gástrico, de gran acidez.

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A nivel del duodeno, dos glándulas entran en acción. La vesícula biliar produce la bilis, que emulsiona las grasas. El páncreas produce enzimas que descomponen las proteínas, grasas y azúcares lentas, transformándolas en sustancias más básicas.

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El intestino delgado también secreta algunas enzimas que ayudan a la digestión. La comida se encuentra al llegar a este punto en forma de pequeñas moléculas asimilables: los nutrientes.

¿Y en que se transforman éstos?

Ellos pasan a la sangre y a la linfa mediante una red de capilares muy finos.

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Este proceso puede durar hasta una decena de horas. Este es el tiempo promedio que tarda la comida en recorrer los seis metros de longitud de un intestino adulto.

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Estrictamente hablando, la digestión concluye aquí. Todo lo que no puede ser asimilado (como las fibras vegetales) pasa hacia el colon donde la flora intestinal lo condensa en excrementos. Estos transitan hasta el recto gracias a los movimientos peristálticos del colon, antes de ser expulsados.

Notamos que el agua que tomamos o que está contenida en los alimentos, se absorbe a nivel de los dos intestinos.

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