Una máquina simple funciona sin un motor y ofrece una ventaja mecánica. Un plano inclinado es una superficie plana que forma un ángulo con el plano horizontal. Esta es una máquina simple ya que modifica la intensidad y la dirección de la fuerza necesaria para mover un objeto.

Mientras la pendiente del plano inclinado decrece, también decrece la fuerza necesaria para mover al objeto. Sin embargo, la distancia para viajar del objeto crece.