Una máquina simple funciona sin motor y ofrece una ventaja mecánica. Un plano inclinado es una superficie plana que forma un ángulo con el plano horizontal. Esto es una máquina simple debido a que modifica la intensidad y la dirección de la fuerza necesaria para mover un objeto.

Conforme decrece la pendiente del plano inclinado, también decrece la fuerza necesaria para mover el objeto. Sin embargo, la distancia que se tiene que recorrer con el objeto aumenta.