Campo eléctrico y potencial
Al igual que la masa, la carga eléctrica es una propiedad fundamental de la materia. La unidad de carga es el Coulomb (C).
Una carga eléctrica, como un punto en el espacio, crea una perturbación llamada campo eléctrico. Es un campo vectorial (intensidad o magnitud y, dirección en cualquier punto en el campo) representado por E. La unidad es el voltio por metro [V/m].
El vector de campo eléctrico creado por una carga, Q1, en el punto P en el espacio está definido por:
- Su dirección: El campo creado por Q1 está alineado con la carga Q1. Se dirige hacia la carga si Q1 < 0 y lejos de la carga si Q1 > 0.
- Su intensidad o magnitud: E = (1/4πε0) Q1/r2 donde r es la distancia entre la carga, Q1, y el punto P.
Su intensidad disminuye muy rápidamente con la distancia de r.
La perturbación eléctrica también puede ser definida por un campo escalar: el potencial eléctrico, V. Este es un escalar algebráico (un número que puede ser negativo) cuya unidad es el volt [V].
Una curva que conecta todos los puntos en el espacio que tienen el mismo potencial es una equipotencial. El vector de campo eléctrico es siempre ortogonal (perpendicular) a las equipotenciales, hacia el potencial decreciente.
