Les êtres vivants pluricellulaires, qu’ils soient d’origine animale ou végétale, sont tous constitués en différents niveaux d’organisation. La hiérarchisation peut être déclinée de la manière suivante en partant de l’échelle macroscopique vers l’échelle microscopique :

• Niveau de l’organisme : un organisme comporte l’ensemble des différents niveaux d’organisation capables de vie autonome. Un organisme est capable de se nourrir, de se reproduire et de communiquer avec son environnement. Il est parfois constitué d'appareils qui fonctionnent de manière complémentaire et coordonnée.
• Niveau des appareils et systèmes : un appareil est constitué par l’assemblage de différents organes qui, par leur fonctionnement coordonné, concourent à la réalisation d’une activité biologique essentielle (la respiration, la digestion, la reproduction, la protection…).
• Niveau des organes : un organe se définit par un assemblage de tissus spécifiques. C'est une structure anatomique visible à l’œil nu qui réalise une ou plusieurs fonctions biologiques précises. Chez la plante, une feuille est un organe constitué de différents tissus : épidermique, chlorophyllien, conducteur de sève. Chez l’homme, l’intestin est un organe composé d’un tissu épithélial, d'un tissu conjonctif formant la muqueuse et d’un tissu musculaire.
• Niveau tissulaire : un tissu est une structure multicellulaire formée de cellules plus ou moins juxtaposées les unes contre les autres. L’histologie est la discipline d’étude des tissus. Ces derniers sont classiquement observés à l’aide d’un microscope optique (M.O).
• Niveau cellulaire : la cellule est l’unité structurale et fonctionnelle de tout organisme vivant. Certaines sont spécialisées dans la réalisation d’une fonction biologique précise. Une cellule comporte classiquement :
  • une membrane plasmique qui sépare le milieu extracellulaire du milieu intracellulaire. Une cellule végétale comporte une paroi.
  • un cytoplasme dans lequel se trouvent divers organites (mitochondrie, vacuole…) et un noyau, car les cellules animales et végétales sont des cellules eucaryotes.