Tout objet possède une masse.
Plus sa masse est grande, plus son poids est grand.
Le poids c'est la force de gravité qui attire un objet vers le bas.
Mais si on plonge un objet dans de l’eau, son poids semble plus faible, comme si l’objet devenait plus léger.
En fait, sa masse, et donc son poids restent les mêmes.
Mais une nouvelle force vient s’opposer au poids.
Cette force, c’est la poussée d’Archimède.
L’objet subit l’action conjuguée de ces deux forces.
(pour Connie. Poussée d’Archimède = Buoyancy or buoyant force )
Si la poussée est plus faible que le poids, l’objet tombe, il coule.
Inversement, si la poussée est plus grande que le poids de l’objet, il remonte.
L'objet flotte lorsque les deux forces s'équilibrent.
Dans tous les cas, la poussée d’Archimède est dirigée vers le haut.
Serait-il possible d’augmenter cette force, jusqu’à faire flotter un objet lourd ?
La réponse est « oui ! »
C’est le savant grec Archimède qui apporte la solution.
« Un corps immergé dans l’eau subit une force dirigée vers le haut dont l’intensité est égale au poids de l’eau qu’il déplace »
Prenons un exemple. Quand un objet s’enfonce dans l’eau, il déplace de l’eau.
Le volume d’eau déplacé correspond au volume immergé de l’objet.
Plus l’objet est volumineux, plus il déplace de l’eau.
Archimède affirme que le poids du volume d’eau déplacé, est précisément égal à la force de poussée, (…) sauf que cette force est dirigée vers le haut.
Pour la poussée d’Archimède, ce n’est donc pas la masse qui importe, mais la forme.
Une masse compacte déplace peu d'eau, mais un navire, par sa forme, déplace beaucoup d'eau.
Plus le volume immergé est grand, plus la poussée est forte.
Ainsi, un objet léger peut couler, alors qu’un objet très lourd peut flotter.