Après le dépôt de sédiments, ceux-ci sont recouverts par de nouvelles couches successives et se retrouvent en profondeur dans des conditions de température et de pression plus élevées qu'à la surface. Les sédiments subissent des modifications physiques et chimiques (diagénèse) qui les transforment en roche plus ou moins dure et cohérente. Plus tard, les mouvements géologiques et les phénomènes d’érosion peuvent faire apparaître ces roches en surface. De nombreuses régions du Maroc témoignent de ce passé géologique.