El estudio de numerosos parámetros como la tempratura, precipitación, viento, presión, luz solar, en un periodo de tiempo (ejemplo: 30 años), hace posible distinguir y clasificar los diferentes climas de las distintas regiones de la Tierra. El clima de una región no debe ser confundido con la meteorología de esta región, dado que la meteorología solamente estudia la evolución de esos parámetros en periodos muy cortos (unos cuantos días).
Las causas que originan la gran diferencia de climas son numerosas y complejas. Una de las principales es la incidencia desigual de la luz del sol en diferentes regiones de la Tierra, de acuerdo con su latitud y el hecho de que la salida del sol cambia a lo largo de año debido a la inclinación de la Tierra (ver la animación de EduMedia sobre el tema de las estaciones). Más aún, la palabra clima viene del griego "Klima" que significa "inclinación".
Esta animación te permite observar todos los climas de la tierra, así como la naturaleza estacional de la vegetación y la cubierta de nieve.
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Crédito: NOAA