En ciertas situaciones, un objeto se mueve en un medio que, a la vez, se esta desplazando con respecto a un observador fijo. Vemos aquí, por ejemplo, un bote que navega hacia la derecha sobre una corriente marina. Su velocidad con respecto a un observador fijo (en la orilla) no será igual a la que indican sus instrumentos a bordo.

Explotaremos aquí el hecho de que la suma de 2 vectores es igual a la suma de sus componentes. Observamos aquí la velocidad del bote como la resultante (suma) de 2 vectores. Ésta es la ley de composición de las velocidades.

• El vector verde representa la velocidad del bote con respecto a la orilla (punto de referencia fijo).
• El vector rojo representa la velocidad del bote con respecto al agua.
• El vector azul representa la velocidad del agua con respecto a la orilla.

Mostramos aquí que la velocidad del bote con respecto a la orilla (la cual es la que nos interesa para efectos de la navegación) es la suma (vectorial) de dos velocidades.

Estas consideraciones son equivalentes a las que correspondería tener para el caso de una aeronave que sufre de deriva debida al viento.

Modificar la velocidad de la corriente marina haciendo clic en la grilla.