Een golf brengt een verstoring van één deel van het materie over naar een ander deel. In het ideale geval geldt:

• De verstoring plant zich voort door het materiaal zonder beweging van het materiaal zelf.
• De verstoring plant zich voortzonder vervorming van de golf.
• De verstoring plant zich voort met constante snelheid. De progressieve sinusgolf is de uitgangsvorm voor alle golftypen.
• Een chronometer meet de snelheid van de golf. De navigatieknoppen laten de gebruiker vooruit of achteruit gaan; zo kan men de periode (frequentie) en de golflengte bepalen bij een stijgende sinus.