Éclipse totale

Ne jamais regarder le Soleil sans protection.

Une éclipse totale de Soleil est un événement astronomique rare. Il faut un alignement parfait entre le Soleil, la Lune puis la Terre. Il faut aussi que la Lune soit à bonne distance de la Terre (car son orbite est légèrement elliptique).

Tant que le Soleil n'est pas totalement occulté, il est impossible de le regarder en face sans se blesser les yeux. Seules des lunettes éclipse appropriées (norme CE) permettent de suivre le phénomène dans sa globalité. Ces lunettes peuvent être retirées pour observer la couronne solaire uniquement pendant les quelques secondes/minutes de totalité.

• Indiquer qu'on ne doit jamais regarder le Soleil sans protection pour les yeux ;
• Distinguer la vue astronomique et la vue locale d'une éclipse solaire ;
• Observer toute la chronologie précédant une éclipse totale.

Introduction du sujet, l’enseignant questionne les élèves :

• Tout le monde a déjà observé des ombres. Comment se forme une ombre ?
• Quelles sont les conditions à réunir pour observer l’ombre d’un objet ?
• Saurez-vous deviner quelle forme aura l'ombre d'un objet ?
• Que voit un observateur qui se trouve dans la zone d'ombre ? ou plutôt que ne voit-il pas ? La source de lumière.

Investigation 1 : Trouver sur internet une vidéo amateur décrivant le passage d'une éclipse totale (il en existe de nombreuses).

Pourquoi fait-il (presque) nuit ? Quand je suis dans l'ombre d'un objet (un arbre par exemple), je ne vois plus le Soleil mais il ne fait pas nuit !

Dans le cas d'une éclipse, c'est toute la région qui est dans l'ombre et plus aucun objet ne reçoit la lumière du Soleil. Quand je suis dans l'ombre d'un arbre, je reçois néanmoins de la lumière réfléchie par tous les objets alentour qui reçoivent encore la lumière du Soleil.

Faire un dessin de l'arbre, du Soleil, d'un observateur en introduisant la notion de rayon de lumière.

Insister sur la propagation rectiligne de la lumière.

Investigation 2 : Comment toute une région de la Terre peut-elle se retrouver dans l'ombre ?

Demander à la classe de s'inspirer du dessin précédent pour expliquer la configuration astronomique permettant cela. L'animation éclipse totale peut être projetée avant ou après le début de cette investigation, selon le niveau de la classe.

Investigation 3 : Pourquoi une éclipse dure-t-elle si peu de temps ? Réponses: la Terre tourne sur elle-même, la Lune tourne autour de la Terre. La zone d'ombre bouge.

Indiquer, schéma à l'appui, qu'il existe toujours une zone d'ombre en arrière de la Lune. Nous ne prenons conscience de ce phénomène que dans les rares occasions où cette zone d'ombre coupe la trajectoire de la Terre. Si par chance on a l'occasion de pouvoir en observer une, il ne faut jamais regarder le Soleil sans lunettes de protection homologuées.

Ouvertures :

• Un astronaute (ou un extra-terrestre) voit-il une éclipse ? Que voit-il ?
• Pourquoi n'observe-t-on pas une éclipse de Soleil la nuit ?
• Pourquoi voit-on les étoiles au moment de l'éclipse totale ?