يعتمد التصوير الإشعاعي على الأشعة السينية.

اكتشفت هذه الأشعة في نهاية القرن التاسع عشر. وهي عبارةٌ عن موجات كهرومغناطيسية، تشبه الموجات الصُغْرِيّة المستخدمة في الهواتف النقالة، أو الضوء الذي نراه بأعيننا.

يتكون الجهاز من أنبوب باعث للأشعة السينية ، من منضدة فحص و من مستقبلٍ يحتوي على شريط التصوير الإشعاعي.

للقيام بتصوير إشعاعي للصدر، يقف المريض ثم يضغط صدره مقابل منضدة الفحص، التي هي في موقع عمودي.

يوضع الأنبوب الباعث للأشعة السينية خلف المريض.

يطلب من المريض أن يقوم بالشهيق لتمتلئ كلتا رئتيه ثم يتم إصدار الأشعة السينية للتسجيل على شريط التصوير الإشعاعي.

تميل التقنية الحالية إلى استبدال شريط التصوير الإشعاعي بلوحاتٍ مسجلة رقمية.