يقوم المحرك الكهربائي بتحويل الطاقة الكهربائية إلى طاقة ميكانيكية. ويكمن الإبداع في إنتاج مجال مغناطيسي دوراني انطلاقا من متحرضات ثابتة (الجزء الدوار في المحرك) مزودة بتوتر جيبي ثلاثي الطور.

إن نيكولا تسلا هو الذي قام بتطوير هذا الجهاز، إلى غاية 1888 حين تمكن من اختراع أول محرك كهربائي ثلاثي الطور.

هذا النوع من المحركات مستعملٌ الآن في شتى المجالات: القطارات، الغسالات، المصانع إلخ..

هذه المحركات عكوسة: بمعنى أنه من الممكن أيضاً تحويل الطاقة الميكانيكية إلى طاقة كهربائية. وهذا ما يحدث في محطات توليد الطاقة. في هذه الحالة نطلق على هذه الأجهزة إسم "مولدات" أو "منوبات".