In 1869 ontdekte de Russische scheikundige D. I. Mendelejev dat zuivere scheikundige elementen (opgebouwd uit één atoomsoort) in een tabel te classificeren waren in groepen, afhankelijk van het aantal protonen in hun atoomkernen.

Dit aantal, het atoomnummer genoemd, neemt in de tabel zowel van boven naar onder als van links naar rechts toe.

De elementen die in dezelfde kolom staan hebben vergelijkbare chemische eigenschappen.

Deze animatie laat zien welke elementen in de verschillende perioden van de geschiedenis bekend waren:

• 1700 (de dood van Boyle)
• 1787 (Lavoisier)
• 1871 (Mendelejev)
• Op dit moment

Klik op de gewenste tijdsperiode.

Beweeg de muisaanwijzer over het element om de naam weer te geven.