Maïs (Zea-maïs) is een eenjarig grassoort, afkomstig uit Midden-Amerika.De plant is eenhuizig, wat wil zeggen dat hij twee typen eenslachtige bloeiwijzen (bloemen) kent.

• De mannelijke bloeiwijze, bovenin de plant, wordt de panicule genoemd. Deze bloemen produceren stuifmeel.
• De vrouwelijke bloemen die de maïskolf opleveren bevinden zich in de pit van de bladeren in het middelste gedeelte van de plant. Hun zijde (bloemstijlen) ontvangt het stuifmeel tijdens de bevruchting.

Deze animatie stelt twee gecontroleerde bevruchtingstechnieken bij maïs voor.

• Zelfbevruchting bestaande uit gedwongen bevruchting van de vrouwelijke bloemen door het stuifmeel van de mannelijke bloemen op dezelfde plant. Deze techniek wordt gebruikt voor het verkrijgen van een zuivere maïslijn (landbouwkundig gezien homozygoot).
• Kruisbevruchting is de bevruchting van vrouwelijke bloemen van één maïsplant door de mannelijke bloemen van een plant van een andere variëteit. Deze techniek wordt gebruikt voor het verkrijgen van hybride planten (heterozygoot).