Als belangrijkste invloeden van kusterosie resteren de golven, de effecten van de getijden en de zeestromen.
De watermassa’s gedragen zich als stootblokken die het gesteente aantasten.
Men moet het belang van de chemische afbraak (oplossen) van het gesteente door het stuifwater, zoals bij kalksteen, niet onderschatten.
De kustvorm hangt af van een groot aantal parameters.
Het kan gaan om simpele zand- of kiezelstranden, maar ook om kliffen gevormd door opeenvolgende instortingen.